Depuis 1971, nous travaillons pour restaurer et préserver les pratiques médicales traditionnelles africaines avec différents guérisseurs, au niveau de notre Centre Expérimental de Médecine Traditionnelle (CEMETRA) à Fatick, Sénégal, et avec nos partenaires dans d'autres pays africains et à travers le monde. Nous avons commencé notre projet dans la région de Fatick, au Sénégal, parce que les habitants de cette partie du Sénégal sont parvenus à préserver leurs traditions concernant la médecine traditionnelle; et ceci, malgré l’exploitation étrangère qui a duré des siècles, la pauvreté et la sécheresse. Notre premier objectif était comment arriver à distinguer les vrais guérisseurs des charlatans. Ainsi, nous nous sommes vite rendus compte que les méthodes de tri modernes et les études statistiques ne fonctionneraient pas dans cette situation. Ainsi, avons-nous décidé d’employer des méthodes africaines. Pour ce faire, nous avons choisi des enquêteurs natifs de la région dont Leurs rôles consistaient entre autres à préparer les habitants des villages de toute la région à recevoir un comité scientifique de PRO.ME.TRA qui leur demanderait de faire l’identification de leurs guérisseurs locaux.

Au niveau de chaque village, les enquêteurs ont organisé une rencontre regroupant des notables, des présidents d’associations locales, des chefs de village et des leaders d’opinion pour leur parler de l'étude à mener. Quand les membres du comité scientifique sont arrivés au niveau des villages, ils ont réussi à travailler de manière efficace avec une assistance présélectionnée et intéressée. Les membres du comité ont non seulement fait l’explication détaillée du projet, mais ils ont aussi convaincu les villageois de l'importance d’une telle étude, obtenu un engagement de coopération et demandé de nommer les vrais guérisseurs du village.

Le comité est parvenu à visiter 168 villages sur les 264 que compte la région de Fatick et a enregistré une liste interminable de guérisseurs traditionnels. Le comité a alors procédé à une vérification de la liste en demandant aux écoliers (on sait que les enfants n’ont pas de préjugé personnel et que la vérité pouvait émaner d’eux) d'identifier les vrais guérisseurs. Devant les enfants, le comité a procédé par des questions du genre : "j'ai un malade mental à la maison et voudrais savoir où je peux trouver un guérisseur qui peut le traiter." La réponse livrée par les enfants était la même : "aller au village X et demander M. ou Mme Y. c’est d’ailleurs lui ou elle qui a soigné le fou errant Z de notre village." Souvent, le nom donné par l'enfant ne figurait sur aucune de nos listes, quoique nous ayons visité le village une demi-douzaine de fois. Après investigation, nous avons constaté que la personne existe réellement, et ainsi l'avions-nous ajouté sur la liste.