Candomblé est une religion d’origine Afro-brésilienne qui s'est développée dans les villes et les plantations situées au nord-est du Brésil vers la fin du 18e siècle. Créé par les esclaves et leurs descendants, le Candomblé trouve ses racines dans les sociétés anciennes de l’Afrique. Selon certains chercheurs, le Candomblé pourrait provenir des empires comme le Dahomey ; les royaumes yorubas d'Oyo, de Ketu et d'Oshogbo ; et les nations de kongo et de l'Angola. Le Candomblé est une religion qui met l’accent sur l’harmonie avec la nature.
Dans ses rituels et sa cosmologie, il traduit l'interconnexion qu’il y’a entre toutes les formes de la vie. L’être humain n’est pas considéré comme une réalité détachée des autres formes de vie, il est connecté aux autres composants naturelles de l'univers.
Tout être vivant est important et toutes les formes de vie sont interconnectées.
En outre, le Candomblé est également une religion de résistance. Durant l'esclavage Candomblé était l’arme des esclaves Afro-brésiliens qui l’ont utilisé pour garder leur identité dans une société qui les réduisait à une position de subalternes. Aujourd’hui, le Candomblé continue de jouer ce rôle. Il permet aux Afro-brésiliens de maintenir le lien avec les énergies sacrées et de perpétuer les traditions ancestrales par exemple (voduns, orishas et nkisis). Il sert aussi à affirmer l’identité noire, dans une société parfois raciste.
Le Candomblé est finalement une religion de guérison et de créativité conforme aux religions amérindiennes et africaines dont il est issu. Le Candomblé a une approche thérapeutique assez globale. En effet, le Candomblé prend la maladie comme le résultat d’un dysfonctionnement à la fois physique, psychologique, holistique, social, environnemental et spirituel. Pour guérir une maladie, il faut faire appel à toutes ces composantes. Aussi, l’art de la divination est utilisé pour déterminer la source des maladies ainsi que leurs remèdes. Les plantes médicinales sont des composantes essentielles de la thérapie du Candomblé. Les feuilles, graines et les écorces sont utilisées dans le rituel de purification et d’initiation. Elles sont aussi utilisées lors des rites extraordinaires du Candomblé. En fait, il y a proverbe au Brésil qui dit que sans les plantes, il ne peut y avoir de Candomblé. Cela prouve la place centrale qu’occupent les éléments de la nature dans le culte et la thérapie du Candomblé. Ainsi, il est à la fois un culte et une thérapie.
Valdina Oliveira Pinto, Valnizia Pereira Oliveira et Everaldo Conceição Duarte, Les trios Afro-brésiliens qui ont participé à la conférence de PROMETRA de janvier 2002 sont des dignitaires respectés de la religion Candomblé. Ils sont à la fois des leaders spirituels et des guérisseurs dont l’expertise est reconnue aussi bien par les adeptes de Candomblé que par les disciples d’autres religions.
Les prêtresses et le prêtre étaient heureux et honorés pour participer à la conférence au Bénin et attendent avec intérêt d'autres occasions de partager leurs connaissances et perspicacités avec des collègues d'Afrique et ailleurs de la Diaspora.
Rachel E. Harding,
Mars 2002
Denver, Colorado