Mémoires..

À une époque où des débats très vifs entourent les restitutions du passé de la traite, et où ils ont pris un tournant éminemment discursif et idéologique, un travail collectif qui interroge la mise en mémoire de l’esclavage et ses reprises patrimoniales au Bénin, pays parmi les plus affectés par cette histoire tragique, nous est apparu nécessaire.

À Ouidah, comme à Accra, au Ghana, ou à Gorée, au Sénégal, les initiatives contemporaines qui mettent en relation le Non-retour des esclaves d’antan avec le Retour de leurs descendants d’aujourd’hui témoignent de cette logique créatrice d’une imagination spatiale et temporelle. La performance (en tant que spectacle et interprétation) des origines, à l’œuvre dans les commémorations « diasporiques », semble illustrer le hiatus entre l’histoire des identités et la problématique anthropologique relative à leur devenir.

À travers les représentations contemporaines transformant les esclaves d’antan en messagers du vodun de par le monde et en « revenants » actuels, porteurs potentiels de développement, l’invention religieuse déploie toute sa versatilité sémiotique. D’ailleurs, si les figures de l’histoire peuvent devenir sans cesse des métaphores mythiques aptes à exercer une fonction et un sens politiques, les mémoires rendues publiques du passé de l’esclavage participent d’un travail d’identification entre les itinéraires tragiques du passé et leur mise en inventaire.

PROMETRA International a fait une étude appuyée sur des récits de faits historiques de « nouveaux rois » et de sages de diverses communautés, des recherches sur les hauts lieux et sites chargés de souvenirs. Cette étude constituera un anneau dans la chaine des travaux de recherche de PROMETRA sur l’esclavage dans son projet « Les voies du Souvenir ».

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- Les voies du Souvenir
- La route de l'Esclavage